6 сентября 2023 года, на 70-м году жизни, преставился ко Господу митрополит Оренбургский и Саракташский Вениамин, бывший правящий архиерей Пензенской епархии. Именно при владыке Вениамине было начато воссоздание Спасского кафедрального собора в 2010 году.
Тогда же в городе началось строительство так называемых храмов шаговой доступности.
В 2012 году из состава Пензенской епархии были выделены Кузнецкая и Сердобская епархии, а владыка Вениамин был назначен первым в истории главой Пензенской митрополии. По представлению Его Высокопреосвященства первым епископом Кузнецким и Никольским стал игумен Серафим (Домнин), ныне — митрополит Пензенский и Нижнеломовский, а епископом Сердобским и Спасским – архимандрит Митрофан (Серегин), который возглавляет епархию до сегодняшнего дня.
По представлению митрополита Вениамина были возрождены Пензенский Спасо-Преображенский мужской и Нижнеломовский Успенский женский монастыри, началось возрождение Шиханского Покровского и Скрябинского Вознесенского монастырей. Был открыт Тихвинский скит на Семиключье в 2010 году. Тогда же Пензенское духовное училище было преобразовано в семинарию. В том же году созданы Союз православной молодежи земли Пензенской и Союз православных женщин.
В январе 2010 года возобновлено издание журнала «Пензенские епархиальные ведомости». В мае того же года создано епархиальное телевидение. С октября в радиоэфир ГТРК «Пенза» выходит информационно-просветительская программа Пензенской митрополии «Мир Православия».
В 2010 и 2012 годах в присутствии автора в Пензе были исполнены «Рождественская оратория» и «Страсти по Матфею» митрополита Илариона (Алфеева).
В 2013 году в Пензе состоялась международная книжная выставка-ярмарка «Радость слова».
В декабре 2013 года впервые прошел региональный этап международных Рождественских чтений.
Кроме того, в годы управления Пензенской епархии владыкой Вениамином регион посетили многие православные святыни, в том числе Гвоздь от Креста Господня, частица Ризы Божией Матери, частицы мощей святителя Николая Чудотворца, блаженной Матроны Московской, преподобного Пимена Угрешского.
Последний раз митрополит Вениамин посетил Пензу 19 июня 2022 года и принял участие в патриаршей литургии в Спасском кафедральном соборе.
Сегодня Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл благословил совершить погребение новопреставленного владыки Вениамина в Николо-Угрешском ставропигиальном мужском монастыре, наместником которого митрополит Вениамин был в течение 18 лет.
Временное управление Оренбургской епархией поручено митрополиту Казанскому и Татарстанскому Кириллу.
Во всех храмах Пензенской епархии на протяжении 40 дней будет совершаться молитвенное поминовение владыки Вениамина.
***
Митрополит Вениамин (в миру Зарицкий Владимир Николаевич) родился 12 сентября 1953 г. в с. Стодульцы Жмеринского р-на Винницкой обл. Украины в семье рабочего.
В 1970 г. окончил Луко-Барскую среднюю школу, затем работал рабочим в строительном тресте.
С 1973 г. — рабочий в Троице-Сергиевой лавре, в том же году стал иподиаконом еп. Рязанского Симона (Новикова), с 1974 г. исполнял послушание чтеца в Успенском соборе г. Кинешма Ивановской области.
30 марта 1975 г. рукоположен во диакона, 6 апреля — во иерея, служил в Преображенском кафедральном соборе г. Иваново, затем настоятелем Знаменской церкви с. Красное Палехского р-на Ивановской обл.
27 мая 1977 г. архимандритом Амвросием (Щуровым) пострижен в монашество.
16 декабря 1977 г. принят в клир Орловской епархии, назначен настоятелем церкви Рождества Христова в г. Болхове Орловской обл.
С 3 октября 1978 г. — настоятель Никольской церкви в пос. Кромы Орловской обл.
25 марта 1982 г. возведен в сан игумена.
В 1985 г. окончил Московскую духовную семинарию.
В 1987 г. назначен секретарем Орловского епархиального управления, 6 июня того же года возведен в сан архимандрита, 7 июля назначен настоятелем Никитского кафедрального собора г. Орла.
С 1 января 1989 г. исполнял послушание эконома-строителя Иоанно-Богословского монастыря Рязанской епархии. 11 декабря 1990 г. командирован для служения в Николо-Угрешский монастырь.
12 июня 1992 г. назначен наместником Николо-Угрешского монастыря. В 1999-2010 гг. — ректор Николо-Угрешской семинарии.
В 2002 г. окончил Московскую духовную академию, защитил на кафедре нравственного богословия дипломную работу на тему «Жизнь и труды митрополита Московского и Коломенского Макария (Невского)».
14 августа 2003 г. в Храме Христа Спасителя в Москве хиротонисан во епископа Люберецкого, викария Московской епархии.
Решением Священного Синода от 31 мая 2010 г. (журнал № 40) назначен епископом Пензенским и Кузнецким с освобождением от должности наместника Николо-Угрешского монастыря.
Решением Священного Синода от 6 октября 2010 г. (журнал № 105) назначен ректором Пензенской духовной семинарии.
Решением Священного Синода от 27-28 декабря 2011 г. (журнал № 169) утвержден в должности настоятеля (священноархимандрита) Нижнеломовского Казанского Богородицкого мужского монастыря с. Норовка Пензенской обл.
Решением Священного Синода от 26 июля 2012 г. (журнал № 64) присвоен титул «Пензенский и Нижнеломовский», назначен главой новообразованной Пензенской митрополии.
С июля 2012 г. по август 2013 г. временно управлял Сердобской епархией (Пензенская митрополия).
1 августа 2012 г. возведен в сан митрополита.
Решением Священного Синода от 25 декабря 2013 г. (журнал № 126) назначен Преосвященным Рязанским и Михайловским.
Решением Священного Синода от 19 марта 2014 г. (журнал № 23) утвержден в должности священноархимандрита Свято-Троицкого мужского монастыря г. Рязани.
Решением Священного Синода от 30 мая 2014 г. (журнал № 35) поручено временное управление Скопинской епархией. Также решением Синода освобожден (журнал № 51) от должности ректора Пензенской духовной семинарии.
Решением Священного Синода от 22 октября 2015 г. (журнал № 62) назначен Преосвященным Оренбургским и Саракташским, главой Оренбургской митрополии.
Решением Священного Синода от 4 мая 2017 г. (журнал № 43) утвержден в должности священноархимандрита Димитриевского мужского монастыря г. Оренбурга.
С декабря 2017 г. по март 2018 г. ― временно исполняющий обязанности ректора Оренбургской духовной семинарии.
